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Tom Hannon 一生都在创业：10 岁时送报纸，到了 20 岁便将其发展成真正的生意，之后又从事了近 30 年的杂志出版与发行。
他曾三次打造同一家发行公司，1997 年将其卖掉，2000 年重新创立，2006 年再次卖掉，2012 年又重新创立，并于 2017 年再度出售。
他知道商业模式走到尽头时是什么样子。他又在自己运营的内容网站身上看到了这一幕，而这一次，原因是 AI。
当你的流量模式停止奏效时……
2018 年，在一次受伤迫使他退出发行业务后，Tom 推出了 This Day in Baseball. 这个网站。它围绕一个简单的理念打造：无论今天是几月几日，这里都有棒球历史上这一天发生的所有事情。
它成功了。每月数百万次浏览，超过 100,000 个反向链接，每个页面背后都有多年的研究。
然后，AI 搜索出现了。“我的每月浏览量从数百万降到了十万，AI 摧毁了整个模式。你根本没必要建一个存放历史资料的网站，因为不管你发布什么，AI 反正都会把它拿走。 ”Tom 说。
流量下滑的情况持续了几年，随后在去年 11 月和 12 月突然断崖式下跌。
“真正的问题在于，如果没有足够的流量，就没有办法把你的内容变现，”他说。“靠广告收入的话，无论你使用程序化广告还是其他方式，都需要非常庞大的流量才能赚到可观的钱。除非你是 MrBeast 那样的人，否则几乎不可能做到。”
许多出版商目前都在经历这个问题。
Tom 认定，解决办法就在他多年来一直在打造的一个副业项目中：让人们直接付费获取访问权限，而不是让一家企业生死取决于搜索引擎（或 AI 模型）决定给它送去多少流量。
……打造值得付费的产品
这个副业项目就是 Classic Baseball Broadcasts：一个以真实棒球广播音频档案为核心的会员网站，档案可追溯至数十年前。
网站按球员、球队、球场或日期进行分类，方便会员浏览。数千小时的历史广播，素材来自捐赠的录音、archive.org 以及旧收藏。
Tom 约在 2019 年开始打造这个网站，部分动机是看到自己的父亲——一名终生铁杆棒球迷——住进了辅助生活机构，却没有任何适合他的事情可做。
后来，他把这项个人项目变成了一个人们确实愿意逐月付费加入的网站。
这部分他尝试了几次。
“我曾试过只用 WordPress 网站来做，没有真正的会员产品，那难度极大，”Tom 说。
之后他先后用了 Teachable、Soundwise、Private Podcast 和 Mighty Networks。它们都不适合处理供会员浏览和搜索的大型音频库，而不只是通过订阅源收听。
“为了走到今天这一步，我经历了很多，”他说。最终，他在 WordPress 上搭建了网站，并使用 MemberPress 运行会员层，最终网站终于成功运转起来。
MemberPress 在幕后如何运作
前端使用 Divi 和 Advanced Custom Fields 构建，内容来自一个包含数千小时内容的数据库。
点击一场比赛后，你可以继续点击进入球场、播音员以及场上的每位球员，每位对象都有各自的音频档案。
但决定用户能否访问这些内容，以及他们如何为这一权限付费的部分，是 MemberPress。
会员登录账户页面访问内容、提交支持工单、浏览档案，并管理按月或按年的订阅，首次订阅可享受 7 天免费试用。Tom 表示：“我们努力让整个体验变得非常简便。”
有两项功能尤其成为他实际业务增长的重要杠杆。Tom 表示：“我使用礼赠附加功能，并提供企业会员服务。”如今，他把大部分精力都放在企业业务上。
他不再只是等待个人用户注册，而是直接向养老辅助生活机构销售档案，作为居民的一项活动；他通过这一渠道已经获得了数个客户账户。
“我在这里真正的目标（尽管我也希望能有 Joe Baseball——这位想收听 1957 年 Boston Braves 比赛的 50 岁老人），我真正的目标是进入企业养老辅助生活机构市场。”他说。
这是一条大多数单一创始人会员网站从未考虑开发的 B2B 渠道，而它之所以能够存在，是因为 MemberPress 具备支持这种模式所需的账户结构。
仍然难以解决的部分
Tom 坦言，有些问题尚未解决。
约 90% 的新会员来自他的每日邮件通讯；订阅者如果想收听某期精选广播，会先获得为期两周的内容推送，然后才遇到付费墙。
每新增 200 名邮件通讯订阅者，大约有三人转化为付费会员，其中两人会坚持到免费试用结束后。他认为这一比例略高于平均水平，但这也意味着邮件通讯仍然承载着大部分业务。
自然流量和 Facebook 流量补足了其余部分，而除非付费推广，否则这两者的流量都在减少。
更大的教训是他反复强调的一点。他说：“不存在所谓的被动收入。那是胡扯。销售过程并非线性的，而是会以你意想不到的方式一阵一阵地增长。”
他也曾意识到，自己会按照个人喜好而不是会员的喜好来打造产品。他说：“我本人就是一名棒球史研究者，有自己喜爱的棒球史内容，但我必须倾听客户的声音。”
AI 如今能发挥什么作用
Tom 与 AI 的关系比“它毁了我的生意”更复杂。他目前通过邮件平台中的一项集成，使用 Claude 进行研究。
他也一直在关注 MemberPress 自身在这一领域的工作。Tom 表示：“我知道 MemberPress 最近也做了同样的事情——那个 MCP。我自己还没有真正用过它，但这确实是我主要使用的东西。”
他不用 ChatGPT。但他绝不让 AI 来撰写档案。构建 This Day in Baseball 的文章时，他会查找对方投手、比赛当时的天气状况，以及比赛中的旧引语，而不会只停留在最基本的事实层面。他说：“我真正想做的，是把真实的内容带给人们，而 AI 实际上做不到这一点。”
他也即将完成一本书。这是一本“棒球历史上的今天”参考资料，按球队组织，并与网站直接关联，因此某个日期会直接链接至 Classic Baseball Broadcasts 上的广播或球员页面。
Tom 的流量模式几乎在一夜之间就被 AI 搜索拆解了。取代它的不是规模更大的内容运营，而是规模更小的运营，建立在直接关系和经常性收入之上，而非页面浏览量。
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